里。老桑林的枝椏斜斜探向江面，新抽的嫩葉凝著露珠，風一吹就滾落在樹根下的青桑絲繩上——那是孫尚香帶著二十名越女劍派侍女，昨夜借著月色搓織的繩：用柴桑頭茬桑絲混著桐油反復捶打，韌得能拉斷馬蹄鐵，卻軟得能繞指成結。繩身順著老桑的枝干蜿蜒，一端綁在三尺高的樹杈上（正好夠著戰馬的韁繩高度），一端埋在淺灘的泥沙里，只露半寸淡青色的繩頭，混在枯草里，連飛過的麻雀都只當是斷了的桑枝，撲棱著翅膀落在繩上，竟沒壓彎分毫。 子戎伏在最大的那棵老桑樹上，承影劍斜挎在腰間，劍鞘纏著的桑絲與樹上的繩融為一體，不細看竟分不出哪是劍鞘哪是繩。他指尖劃過樹干上的舊刀痕——那是去年曹仁探子為標記糧道砍的，如今疤口處已抽出新枝，嫩莖頂著兩片小葉，像在無聲反抗入侵者。樹下的流民青壯們穿著粗布短衫，手里的桑木刀磨得發...