中作梗，抓到的罪犯皆無法錄供，唯有一人神智清明，有心投誠，可著其戴罪立功，不與其余人同押京城。但此人罪行累累，需先關在府牢中以示懲戒，待陛下恩準，方可放其出來，參與追查科場舞弊。楚青崖心知肚明，他的折子一上去，小皇帝必定批個“準”，只要朱批到手，把他那鐵石心腸、笑里藏刀、詭計多端、睚眥必報的夫人從牢里撈出來，就名正言順了。這場牢獄之災是她必須歷的，否則到了京城，御史們的口誅筆伐能把尚書府掀翻。這個節骨眼上不能出事，在沒扳倒齊王之前，他要確保自己在朝中屹立不倒。立冬后陰雨連綿，到了九月最后一天，從京城來的使者把一馬車的朱批拉進楚家大門，另一輛車載著姍姍來遲的錄取榜直入貢院。杜蘅已開始在書房打下手，在一堆折子里翻找半天，舉著一本興沖沖道：“大人，是這個！陛下準了，那咱們今天去府衙接……”“倒茶。...